Cazando con rehalas españolas. Hunting with spanish rehalas. Scott Allan & Asociación Española de Rehalas.

 

“El prestigioso periodista británico Allan Scott, especializado en perros de caza y colaborador habitual de la revista Fieldsport, nos acompañó esta temporada en algunas jornadas monteras con nuestras rehalas. Este artículo nos desvela sus impresiones sobre la montería española, nuestras rehalas, así como el alto nivel de sanidad y bienestar que observó en nuestros perros. Desde la Asociación Española de Rehalas agradecemos su interés y la gran difusión, a nivel internacional, que les ha dado a la rehala y a la dedicación de nuestros rehaleros a sus perros, fruto de la cual son nuestras razas autóctonas de perros de rehala que tanto están llamando la atención de los aficionados de todo el mundo. Agradecemos su visita y esperamos que vuelva pronto a compartir nuevas jornadas de caza“.

Alfonso Aguado Puig

Presidente AER.

“En 2018, estaba navegando por Instagram y me encontré con algunos perros increíbles, fuertes y peludos que se usaban para cazar en España. Antes de esto, nunca había visto ni oído hablar del termino Rehala o Rehaleros y estaba intrigado, muy intrigado. Encontré y seguí algunas páginas que usaban estos perros grandes y los admiraba desde lejos aquí en Inglaterra. Al final me decidí a ponerme en contacto con algunos de los responsables de estas páginas para preguntar sobre la probabilidad de que me uniera a ellos y fotografiara a sus perros y su forma de vida, algunos estaban abiertos a la idea, otros no, y algunos ni siquiera respondieron, y dado que yo era un completo extraño y, sabiendo el problema que tiene España con los animalistas, era más que comprensible.

Hice planes con algunas personas, aunque nada concreto y nadie parecía ser capaz de darme fechas y, dada la naturaleza del viaje, los planes sólidos eran esenciales. Entonces la Covid golpeó. Todos los planes que había hecho para España y otros viajes se derrumbaron. Inglaterra entró en bloqueo, durante casi un año no se nos permitió salir de nuestra casa por ningún motivo que no se considerara esencial y España tenía sus propios problemas con el virus, así que en nuestras vidas, todo se detuvo.

El bloqueo pareció llevar una eternidad, pero al fin pudimos salir de él y pude comenzar de nuevo a hacer planes para la próxima temporada de caza. Nuevamente, mucha gente me ignoró, pero me comuniqué con Rubén, Rehala RC, y él dijo que sí sin dudarlo, me dio un área y fechas, así que reservé mis vuelos y viajé desde la fría y ventosa Inglaterra a la fría y soleada España. Todo fue muy sencillo y hasta sentí que quizás demasiado, que algo tenía que salir mal, pero no podría haber estado más equivocado.

Salí de mi alojamiento a las 5 de la mañana rumbo a Andújar donde conocí a Manuel, uno de los rehaleros que ayudaba a Rubén, tomamos un café y esperamos la llegada de Rubén y Álvaro, Rehala AM. No hablo español, así que eso es un desafío en sí mismo, dependía mucho del traductor de Google y tenía una comprensión muy limitada del idioma español, aprendí las palabras importantes; “buen perro”, “bonito perro”, “jabalí” etc. y rezamos por lo mejor.

He cazado en Francia en el pasado, así que sabía que puedes pasar un buen rato y hacer amigos incluso si no hablas su idioma, siempre y cuando demuestres que sabes sobre la caza y lo que estás haciendo, etc., la verdad es que la gente tiende a llevarte con agrado y aceptarte, pero eso no alivia la ansiedad. En el Reino Unido tenemos muchos problemas con los antis (animalistas) y varias veces se han disfrazado de cazadores para grabar cosas y distorsionarlas para los medios. Yo era consciente de que viajaba como un extraño y que las personas podían pensar lo que no era, pero afortunadamente mis anfitriones y todos los demás rehaleros me hicieron sentir muy bienvenido durante los 2 días que permanecí con ellos, por eso les estoy eternamente agradecido.

Nos encontramos en el punto de reunión, un aparcamiento bajo el Santuario de La Virgen de La Cabeza. Me sentí muy honrado de estar cazando en un terreno tan importante. Me resulto sorprendente como de alguna manera, por puro azar del destino, terminé cazando en un hermoso pedazo de finca con importancia religiosa. La finca solo se caza una vez al año y de alguna manera terminé cazando aquí. Increíble.

Condujimos por la pista sinuosa, adornada por abedules y arroyos hasta nuestro puesto, donde después de tres años finalmente pude ver la suelta de estos increíbles perros. Se abrió la jaula y salió un torrente de altos perros blancos, sus voces resonando a lo largo del valle en una aparentemente interminable transmisión de voces de perros de rehala. Subimos la colina hasta aproximadamente un tercio de su altura antes de avanzar junto con otras rehalas por encima y por debajo de nosotros, cada uno gritando a través del bosque y a través del aire, una oración increíble e inquietante que permanecerá impresa en mi mente por el resto de mis días. La mancha estaba tomada, la temperatura era buena y las colinas no eran demasiado empinadas. Avanzamos por el cerro, levantando a los venados, gamos y jabalíes a nuestro paso, un par de estos últimos cogidos por los perros.

Nos reímos constantemente durante todo el día con mi español limitado y el inglés limitado de Rubén, Manuel y Álvaro, de alguna manera podíamos burlarnos los unos de los otros con esa camaradería que suele surgir cuando disfrutas. Muy pronto el santuario estuvo a la vista y Manuel me explicó de qué se trataba y la importancia que tenía, me sorprendió cuando me di cuenta de lo afortunado que era de estar cazando en un lugar así.

Poco después de que llegamos al final del camino y comenzamos la vuelta, una experiencia increíble, el día superó con creces mis expectativas y me sentí muy humilde de haber tenido una experiencia así con gente tan brillante. Al final del día, nos dirigimos al área donde se encuentra la junta de carnes y estaba asombrado por la cantidad de reses que habíamos cobrado. Esperaba éxito, pero el nivel de éxito que tuvimos, definitivamente no lo esperaba. Habíamos contabilizado a varios ciervos, gamos, jabalíes, muflones e incluso algún zorro, verlos alineados era un deleite para la vista, nunca antes había visto algo así y presenciar un día tan exitoso fue un honor.

El jueves siguiente me reencontré con mis nuevos conocidos en Toledo, Quintos de Mora, un terreno muy bonito pero que contrastaba con la tierra en la que habíamos estado una semana antes. Conduciendo cerca de la cima, Álvaro pinchó y destrozó el neumático por completo, estuvimos trabajando durante media hora tratando de cambiarlo con gatos inadecuados antes de que Álvaro recordara que tenía uno adecuado en la camioneta. No hablo español, pero me di cuenta de que a todos les resultó muy divertido, a sus expensas. Una vez resuelto el problema, pudimos sacar a los perros y dirigirnos con ellos a la espesura del monte. El terreno aquí era muy diferente al que habíamos experimentado una semana antes, era mucho más duro, como un entrenamiento. Cruzamos la cumbre de la colina y pudimos disfrutar de una vista increíble hasta donde alcanzaba la vista. Rubén señaló la parte inferior y, aunque no lo entendí, me di cuenta de que el plan era caminar hasta la parte inferior de este cerro empinado y volver a subir, busqué frenéticamente la señal del teléfono para decirle al traductor de Google que esta era una idea terrible, pero Rubén ya estaba bajando y yo no tenía intención de quedarme atrás tan temprano, así que fui tras él, temiendo la subida que estaba por venir.

Nuevamente todos los rehaleros que conocí eran fabulosos, todos los perros que vi estaban muy sanos y cuidados, ¡sabían que los acariciaría y se aprovecharon de mí! La compasión y el amor por los perros que presencié fue algo hermoso y todos los perros que vi estaban muy bien socializados y no mostraban ninguna agresión entre ellos, quedé muy impresionado.

Nuevamente el aire se llenó de ladridos de perros, gritos de rehaleros y disparos de rifle, los madroños habían comenzado a caer y eran muy dulces, había bandadas de buitres dando vueltas sobre nosotros. Lo asimilé todo, porque posiblemente esto era una experiencia única en la vida y era importante recordar tanto como fuera posible, poder hacer eso todas las semanas, en lugares tan hermosos, es algo increíble, y con suerte no algo que se da por sentado. Siempre estamos en una batalla con los antis (animalistas) y cada vez que nuestras botas tocan el suelo es imperativo que representemos nuestros deportes y países de la mejor manera posible, en Inglaterra solo se nos permite cazar ratas y conejos con perros, no des por sentado la suerte que tienes en España y considera siempre tus acciones, te lo aseguro, una vez que llegan las restricciones no paran, y una vez que se implementa no se revierte. Avancen mientras puedan y promuevan con todas sus fuerzas la positividad y la necesidad de las rehalas. Espero que las imágenes que capturé y compartí con el mundo lograran esto, mi objetivo era exactamente ese, mostrar el trabajo de los perros de una manera positiva. Fui muy afortunado de haber cazado con Rehala RC y Rehala AM, brillantes representantes de su afición a quienes conocí como extraños y de los que me separé como buenos amigos, amigos que apreciaré mucho de por vida.

El día continuó según lo planeado, llegamos al fondo y nos volvimos sobre nosotros pies, como pensaba, era una pesadilla. A mitad de camino de regreso a la colina, los buitres comenzaron a rodearme, creo, y para ser sincero, al mirar hacia arriba, los buitres me parecieron una opción mucho más atractiva. Seguí subiendo, lentamente y finalmente llegué a la cima. Mi segundo día había llegado a su fin y había sido incluso más exitoso que el primero, los trofeos presentados eran un espectáculo para la vista, ciervo sobre ciervo sobre ciervo y un jabalí impresionante también. Comimos y bebimos juntos antes de despedirnos. Espero volver y cazar con rehalas nuevamente en el futuro, pero sobre todo espero ver a mis amigos Rubén, Álvaro, Manuel y Miguel nuevamente.

Después de cazar con las rehalas también cacé con Podencos Xarnegos Valencianos y Galgo Español, pero al final de mi viaje me encontré con Alfonso Aguado, nos conocimos, comimos y bebimos juntos mientras discutíamos mis intenciones y también los problemas que enfrenta Reino Unido en forma de animalistas, y cómo se compara eso con las amenazas que ustedes mismos enfrentan en España por parte de las mismas personas. Nuestros planes para el día siguiente eran cazar con Podencos Paterninos, pero llegó la lluvia y lamentablemente la montería fue cancelada. Independientemente, Alfonso me llevó a sus perreras para ver a sus perros y son una hermosa raza de animales, tengo muchas ganas de verlos trabajar y volveré en un futuro cercano para hacerlo. Escuché historias diferentes y contradictorias con respecto a su trasfondo y origen, así que no seré condescendiente con los lectores proclamando que tengo conocimientos ocultos, me pareció que tenían sangre de perros de zorro y eso es todo lo que puedo decir. Tenían una estructura mucho más ligera que los perros con los que había estado cazando en mis días anteriores e imagino que también son mucho más rápidos con más rango y resistencia, estaba disgustado por no haber cazado con ellos, pero eso es la caza y tenemos que aceptarlo, estas cosas pasan, siempre hay otro día.

Los Alanos Españoles de Alfonso fueron los primeros ejemplares reales de la raza que había visto en mi vida, y qué hermosa estampa son para la vista, perros fuertes y altos, pero aún en forma y funcionales. Los ejemplos de la raza que tenemos en el Reino Unido son todos obesos y criados de mascota a mascota, no trabajando sangre, por lo que verlos fue un gran privilegio. A lo largo de mi viaje, la hospitalidad, la generosidad, la amistad y la pasión por esta afición, fue algo increíble de ver y disfrutar, el viaje es algo que apreciaré mucho para siempre y cantaré las alabanzas de lo que presencié en cualquier oportunidad y con la mayor frecuencia posible. Volveré en un futuro próximo para ver la caza del podenco paternino y proporcionaré un informe adicional a mi regreso, pero hasta entonces, España, ¡gracias!”

Scott Allan

Periodista, articulista Fieldsport (Reino Unido)

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*Texto original en inglés.

"Hunting with spanish rehalas"

Back in 2018 I was scrolling through Instagram and stumbled upon some incredible, strong, hairy dogs being used for hunting in Spain. Prior to this I had never seen or heard of Rehala or Rehaleros before and I was intrigued, very intrigued. I found and followed a few pages who were using these big dogs and admired from afar here in England. I reached out to a few pages at the time enquiring as to the likelihood of me joining them and photographing their dogs and way of life, a few were open to the idea, a few were not and a few didn’t even reply, but I was a complete stranger and given the trouble Spain has with animalists it was understandable.

I made plans with a few people, nothing concrete though and no one seemed to be able to give me dates and given the nature of the trip, solid plans were essential. Then covid hit. All the plans I had made for Spain and other trips came crumbling down and England entered lockdown, for almost a year we were not allowed to leave our house for any reason that was not deemed essential and Spain had its own issues with the virus meaning life came to a halt.

Lockdown seemed to take forever but soon enough we came out of it and I was able to start again making plans for the coming hunting season. Again, a lot of people ignored me but I reached out to Ruben, Rehala RC, and he said yes without hesitation, he gave me an area and dates and so I booked my flights and travelled from cold, windy England to cold, sunny Spain. It was all very straight forward and at parts felt like it was too straight forward and something was going to go wrong but I couldn’t have been more wrong.

I set off from my accommodation at 5am bound for Andujar where I met Manuel, one of the Rehaleros aiding Ruben, we had coffee and awaited the arrival of Ruben and Alvaro, Rehala AM, who were not far behind. I don’t speak Spanish so that is a challenge in itself, I was relying heavily on google translate and a very limited understanding of the Spanish language, I learnt the important words; “bien perro”, “bonito perro”, “jabali” etc. and prayed for the best.

I have hunted in France in the past so I was aware that you can have a good time and make friends even if you don’t speak their language as long as you show you know about hunting and what you are doing etc. then people tend to take to you and accept you, but that doesn’t ease the anxiety. In the UK we have a lot of problems with antis (animalists) and several times they have disguised themselves as hunters to record things and distort them for the media. I was conscious travelling over as a stranger that people may think that is what I was but fortunately I was made to feel very welcome by my hosts and all the other Rehalas over the 2 days that I hunted, for that I am eternally grateful.

We met up in the car park of Lugar Nuevo, beneath the Sanctuary De La Virgen De La Cabeza. I felt very honoured to be hunting on such an important piece of land. As a stranger I had reached out to a stranger and somehow, by sheer fate, ended up hunting on a beautiful piece of land with religious importance. The land is only hunted once a year and somehow I had ended up hunting here. Incredible.

We drove along the winding track, adorned by birch trees and rivers to our post where after three years I finally got to see the release of these incredible dogs. The cage was unbolted and a stream of tall white dogs poured out, their voices echoing along the valley in a seemingly endless relay of rehala voices. We made our way up the hill to about one third of its height before progressing along with other packs above and below us, each hollering out through the woods and across the skies, an incredible, haunting prayer that will remain imprinted in my mind for the remainder of my days. The going wasn’t too bad, the temperature was fair and the hills not too steep. We pressed along the hill, pushing Red Deer, Gamo and Jabali, a couple of the latter falling to the dogs.

We laughed constantly throughout the day with my limited Spanish and Ruben, Manuel and Alvarro’s limited English we were still somehow able to poke fun at one another. Soon enough the sanctuary was in full view and Manuel explained to me what it was and the importance of it, I was shocked as it dawned on me just how fortunate I was to be hunting in such a place.

Shortly after we reached the end of the drive and started to turn back, an incredible experience, the day had far exceeded my expectations and I felt very humble to have been afforded such an experience with such brilliant people. We made for the area where the game is all positioned at the end of the day and I was in awe at the amount of quarry we had accounted for. I expected success but the level of success we had, I had definitely not expected. We had accounted for a number of Ciervo, Gamo, Jabali, Mouflon and even some zorro, seeing them lined up was a site to behold, I had never before seen anything like it and to witness such a successful day was an honour.

The following Thursday I met up again with my new acquaintances in Toledo, Quinto De Mora, a very nice piece of land but a stark contrast to the land we had been on a week before. Just driving up to the top Alvarro managed to get a puncture and shred the tyre entirely, we messed about for half an hour trying to change it with unsuitable jacks before Alvarro remembered he had a suitable one in the van. I don’t speak Spanish but I could tell everyone found it very amusing, at his expense. Tyre changed we were able to get the dogs out and head into the thick cover of Quinto De Mora, almost straight away we were on top of and pushing game down the steep, shale slopes of the Monteria. The ground here was vastly different to that we had experienced just a week before, it was much more of a workout. We crossed the summit of the hill and were faced with an incredible vista and the view to the bottom was incredible. Ruben pointed to the bottom and although I didn’t understand him, I could tell the plan was to walk to the bottom of this steep hill and back up again, I frantically searched for phone signal to tell google translate that this was a terrible idea but Ruben was already on his way down and I had no intention of falling behind so early so off I went after him, dreading the climb that was to come.

Again all the rehaleros I met where fabulous, all the dogs I seen where very healthy and looked after, they knew I would stroke them and took advantage of me! The compassion and love for the dogs I witnessed was a thing of beauty and all the dogs I saw where very well socialised and did not show any aggression to one another, I was very impressed.

Again the air was filled with dog voices, rehalero hollers and rifle shots, the madronas had started to fall and were very sweet, hoards of vultures circled above us. I took it all in, for this was possibly a once in a lifetime experience and it was important to remember as much of it as possible, to be able to do that every week, in such beautiful places is an amazing thing, and hopefully not something taken for granted. We are always in a battle with the antis (animalists) and every time our boots touch the ground it is imperative that we represent our sports and countries in the best possible way, in England we are only allowed to hunt rats and rabbits with dogs, do not take it for granted how lucky you are in Spain and always consider your actions, I assure you, once the restrictions come they do not stop, and one they are implemented they are not reversed. Get ahead of the game whilst you can and promote with all your might the positivity and necessity of the rehala. I hope the images I captured and shared with the world achieved this, my goal was exactly that, to show dog work in a positive light. I was very fortunate to have hunted with Rehala RC and Rehala AM, brilliant representatives for your sport whom I met as strangers and departed from as good friends, friends I will hold dearly for life.

Again the day continued as planned, we reached the bottom and turned back on ourselves, as thought, it was a nightmare. Half way back up the hill the vultures started to circle me I think and to be quite honest looking up that steep hill, the vultures seemed a much more appealing option. I continued up, slowly and eventually reached the top. My second day had come to an end and had been even more successful than the first, the trophies laid out was a sight to behold, ciervo upon ciervo upon ciervo and some impressive boar too. We ate and drank together before bidding farewell to one another. I look forward to returning and hunting rehala again in future, but I especially look forward to seeing my friends Ruben, Alvarro, Manuel and Miguel again.

Between hunting Rehala I also hunted some Podenco Xarnego Valenciano and Galgo Espanyol, but at the end of my trip I met with Alfonso Aguardo, we met, ate and drank together whilst discussing my intentions and also the problems facing the UK in the form of animalists and how that compares to the threats faced by yourselves in Spain from the same people. Our plans for the following day was to hunt Podenco Paternino but the rain came and unfortunately the Monteria was cancelled. Regardless, Alfonso took me to his kennels to see his dogs and they are a beautiful breed of dog, I really want to see them go and so will be returning in the near future to do so. I heard different, conflicting stories in regards to their background and origin so I wont patronise the readers by proclaiming to have hidden knowledge, it looked to me like they have Foxhound blood and that is all I can say. They where much lighter in frame than the dogs I had been hunting on my previous days and I imagine they are a lot faster too with more range and stamina, I was gutted to not get to hunt them but that is hunting and we have to accept these things happen, there is always another day. 

Alfonso’s Alano Espanyol where the first real examples of the breed I had ever seen, and what a sight they are to behold, strong, tall dogs but still fit and functional. The examples of the breed we have in the UK are all obese and bred pet to pet, not working blood, so to see these was a huge privilege. Across my hole trip the hospitality, generosity, friendship and passion I witnessed was an amazing thing, the trip is something I will hold dearly forever and I will sing the praises of what I witnessed at any given opportunity and as often as possible. I will be back in the near future to see the podenco paternino hunt and will provide a further report upon my return but until then, Spain, thank you!